Veckans svenskamerikan – Haddon Sundblom

Veckans svenskamerikan är för många ingen mindre än den moderna jultomtens skapare. Coca-Cola använder sig fortfarande av hans populära målningar i sin reklam, men han skapade förstås mer än så – bland annat finns prov på hans konst på mångas frukostbord än i dag.

Haddon Sundblom föddes den född 22 juni 1899 i Muskegon, Michigan i en svenskspråkig familj. Fadern Karl Wilhelm Sundblom (1845-1925) kom från Föglö på Åland och modern, som var faderns andra hustru, Carolina (Karin) Andersson (1863-1913), kom från Sverige. I familjen fanns halvsyskonen Lydia Sofia (född 1872), Karl Konstantin (född 1874), John (1874-1916), Charles (född 1876), Lilly (född 1878), Konrad (1880-1925) och Ellen (född 1887) samt helsyskonen George (1897-1968), Arthur (1897-1938) och Homer (född 1902). Fadern hade 1882 utvandrat med sin familj och dåvarande hustru Christian Sofia Sundelin (född 1843). Modern hade utvandrat 1890 (enligt vissa uppgifter 1888). Föräldrarna gifte sig 1894.

Känd tomte

Haddon är mest känd för de reklamaffischer med jultomtemotiv han skapade åt Coca-Cola Company på 1930-talet. Jultomten i denna utformning blev oerhört populär och används av Coca-Cola än i dag. Inspirationen till hur jultomten skulle se ut fick han från nordiska traditioner och, enligt Coca-Cola Company, från Clement Clark Moore's dikt A visit from St Nicholas skriven 1822. I denna dikt framställs tomten som varm, vänlig, glatt plump och mänsklig. Under 33 år tog Haddon fram nya julaffischer och han anses av många vara den som skapat den moderna jultomteimagen. Enligt uppgift så fick han inledningsvis 1 000 dollar per bild – mycket pengar på den tiden då en bil kostade cirka 700 dollar. Det har påståtts att jultomten har röda kläder för att Coca-Colas logotype är röd, men jultomten hade röda kläder sedan tidigare.

På 1940-talet skapade Haddon den tecknade reklamfiguren Sprite Boy som bland annat förekom i reklamfilmer för coca-cola. 1961 lanserade Coca-Cola Company en läskedryck med citron- och limesmak som efter figuren döptes till Sprite. I Sverige lanserades drycken först 1979.

Hedrad på Åland

I mitten av 1930-talet började Haddon att teckna motiv för kalendrar och tidningsomslag. Hans sista uppdrag var att måla omslaget för tidningen Playboys julnummer 1972. Haddon skapade även den logotype för flingorna Quaker Outs som används än i dag. Flingorna finns att köpa i de flesta livsmedelbutiker i Sverige. Posten på Åland gav 2007 ut ett särskilt julfrimärke med Haddons tomte som motiv.

Haddon var gift med Violet Sällman (1902-60), vars föräldrar hade utvandrat från Åland runt 1890. Tillsammans fick de barnen Patricia (1926-62), Carol (1928-2005) och Meredith (född 1932). Patricia kom tragiskt nog att begå självmord genom att hoppa från Golden gate-bron. Haddon och Violet skilde sig och han gifte om sig med India Elisabeth Cox (1910-95). De fick inga gemensamma barn, hustrun hade sedan tidigare dottern Barbara (död 1994).

Haddon avled den 10 mars 1976 i Chicago, Illinois.