Veckans svenskamerikan hade sina rötter i Skåne. Hon var en av 1950-talets populäraste skådespelare och vann en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll. Men det fanns mycket tragik i bakgrunden; ett självmordförsök efter en skilsmässa och en tidig död orsakad av radioaktivt nedfall från atombombsprov.

Susan Hayward föddes som Edythe Marrenner den 30 juni 1917 i Brooklyn i New York. Hennes föräldrar var telefonentreprenören Walter Marrenner (1879-1938) och Ellen Florence Pearson (1888-1958). Susans morföräldrar Theodor Pearson (Persson) (född 1839) och Elna Nilsdotter (född 1846) hade utvandrat från Vankiva socken i Skåne 1868. I familjen fanns också syskonen Florence (född 1910) och Walter Jr (född 1911).

Filmkarriären tog sin början

Efter avslutad skolgång 1935 inledde hon en karriär som fotomodell och 1937 kom hon till Hollywood för att provspela för rollen som Scarlett O'Hara i "Borta med vinden". Rollen gick dock till Vivien Leigh. Hon fick inledningsvis bara mindre roller – till exempel i "Girls on probation" med Ronald Reagan i huvudrollen- innan hon 1939 fick en större roll i "De tappras legion" mot Gary Cooper. Under kriget spelade hon bland annat mot John Wayne i "Skörda i den vilda storm" (1942) och "Stilla havets hjältar" (1944).

Oscarsnominering

Hon fick 1947 sin första Oscarsnominering för sin roll som alkoholist i "Vinddriven" och fick ytterligare fyra nomineringar under 1950-talet. För sin roll som den prostituerade och för mord dödsdömda Barbara Graham, i filmdramat "Jag vill leva" från 1958, fick hon en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll. Susan Hayward drog sig tillbaka från filmen 1964, förutom en mindre roll i Dockornas dal 1967. I stället uppträdde hon i Las Vegas och i TV-shower. Hennes sista offentliga framträdande var när hon 1974 delade ut priset för bästa kvinnliga huvudroll vid Oscarsgalan.

Hon var anhängare av det Republikanska partiet och stödde bland annat Dwight Eisenhower i presidentvalskampanjen 1952. Susan har en stjärna på Hollywood Walk of Fame. Hon var gift 1944-54 med Jess Baker (1912-2000) och de fick 1945 tvillingarna Gregory och Timothy. Skilsmässan var mycket bitter och Susan försökte ta sitt liv under vårdnadstvisten. Hon gifte om sig med ranchägaren Floyd Eaton Chalkley (1909-66) 1957 – äktenskapet varade tills hans död. Paret konverterade 1964 till katolicismen.

Radioaktiv inspelningsplats

Susan diagnostiserades 1973 med hjärncancer. Troligen hade hon blivit utsatt för radioaktivitet när hon spelade in Erövraren mot John Wayne 1956. Inspelningsplatsen låg i närheten av området i Nevada där amerikanska försvaret testade atombomber. Många i filmteamet, bland annat John Wayne, kom att drabbas av olika cancerformer. Susan avled den 14 mars 1975 I Los Angeles.

Bild: Wikimedia.org