Förfäderna hos fogden
Our ancestors and the Tax Collector

Alltsedan Sverige blev Sverige eller kanske ännu tidigare har skatter betungat folket. De drabbade ursprungligen de självägande bönderna, medan adeln och kyrkans män var befriade.

Ever since Sweden became the country it is today and perhaps even earlier taxes have been a burden for the people. Originally taxes were levied only on farmowners, while the nobility and the clergy were exempt from taxes.

Litteraturtips | In English

Precis som i dag fanns det förr i tiden olika typer av skatter. Bonden skulle inte bara betala den årliga räntan (= grundskatten) som utgick på hans levebröd – jorden – utan också tionde, som utgick på den avkastning jorden gav. I början av 1900-talet ersattes dessa skatter med inkomst- och förmögenhetsskatter.

Hundskatt på 1700-talet
Man ska inte tro att dagens lyxskatter är något modernt påfund. Redan på 1700-talet införde Gustaf III skatt på bland annat hundar, tobak och brännvin, tre välbekanta skatteobjekt än i dag.

Från början av 1600-talet fanns också mantalspenningen, som skulle betalas av i stort sett alla vuxna, friska personer. Undantagna var dock adeln med tjänstefolk och soldater. Skatten avskaffades först 1938.

Jordeböcker sedan 1500-talet
För att effektivt kunna driva in alla skatter krävdes en noggrann bokföring. Jordeböcker över alla gårdar som betalade skatt finns bevarade från och med 1500-talet, och sedan 1630-talet har mantalslängder upprättats över den skattskrivna befolkningen.

Till de äldsta existerande skattelängderna hör räkenskaperna över Älvsborgs lösen 1571 och 1613. Då uttaxerades stora summor på svenska folket för att återlösa Älvsborgs fästning (vid nuvarande Göteborg), som danskarna erövrat.

För släktforskare är skattelängderna mycket viktiga källor. De ger upplysningar om våra förfäders levandsförhållanden och livsmiljö och kompletterar kyrkoarkivens folkbokföringslängder.

Litteraturtips

Allmänt

• Länsräkenskaper – en personhistorisk guldgruva av Christer Danielsson (Sveriges Släktforskarförbund, Årsbok 1994, "Arkivskatter").

• Mantalslängderna och släktforskaren av Håkan Skogsjö (Släkthistoriskt Forum 2/89, temanummer). – Praktiska råd om hur denna källa kan användas i släktforskningen.
  
• Mantalsskrivningen i Sverige före 1860 av Gösta Lext (Göteborg 1968). – Inga direkta råd för släktforskaren, men en mycket noggrann genomgång av skattens historia och utveckling.
  
• Mantalslängderna i Kammararkivet. Folkbokföring genom 350 år av Holger Wichman (Släkt och Hävd 1978–79, sid. 144–156).

• Tionderegistrering i Hälsingland under 1500-talet av Urban Sikeborg (Släktforskarnas årsbok 1995).

• Om kronans jordeböcker 1541–1936 av G. Wirsell. Lund 1968.

In English
 

Taxes is previous times were not paid in cash. Instead they were paid in kind, for example in butter and flour in the province of Västergötland, in iron in the mining regions of Bergslagen and even in dried pike in the province of Ångermanland. In addition the taxpayers had to put in so many days of labor at the nearest royal estate. Gradually, however, taxes came to be paid in cash. Just as we have it today, taxes in past centuries were of different kinds. The farmer not only had to pay the yearly fee (årliga räntan) which also was called the base tax (grundskatten), which was levied on the neans of his subsistence – the land – but he also had to pay a tithe (10 %) on everything he harvested. In the beginning of this century these taxes were changed and were called income taxes and a tax on one´s wealth (förmögenhetskatt).

A tax on dogs in the 18th Century
Today´s luxury taxes are not a modern invention. Already in the 18th century King Gustaf III levied taxes on dogs, tobacco and alcoholic spirits, three well-known objects of taxation even today.

From the beginning of the 17th century there was also a head tax (mantalspenningen), which was to be paid by practically all healthy adults. Exempt, however, were members of the nobility, their servants and soldiers. This tax was eliminated as recently as 1938.

Real property deed books since the 16th Century
In order to be sure that all taxes were paid the Swedish Government had to keep strict records. Deed books for all farms which paid taxes are preserved all the way back to the 16th century and since 1630s tax lists (mantalslängder) have been made up for all persons in a taxable category.

In 1571 and 1613 Sweden levied a special tax in order to redeem the fortress of Älvsborg, near Göteborg, on Sweden´s west coast, which the Danes in their frequent wars with Sweden had captured and had held for ransom. Our oldest tax lists cover these two special assessments.

Tax lists are very important to genealogists. They reveal much how our ancestors lived, the milieu in which they moved and in many ways they complement the material to be found in the parish records.