Käre John ...

Det är minsann inte bara i Amerika människor försvinner. Även i vårt välsorterade fosterland händer det allt som oftast, i synnerhet på 1800-talet,  att församlingarna tappar bort sina medlemmar, för över dem till ”på socknen skrivna” eller till en särskild obefintlighetsbok. Men ”obefintliga” var de ju sällan. De vistades bara på något annat ställe.  

På Röena i Osby socken föddes 1839 31/8 ett gossebarn, som fick det engelskklingande namnet JOHN. Så kallas han för det mesta, även om namnformen JON också förekommer. Fadern var torparen Johannes Pehrsson (1809-1882) från Traryd i Småland och modern Karna Olofsdotter (1813-1867) från Angshult i Osby socken. Hon var f.ö. lillasyster till den smått berömde hovpredikanten och psalmförfattaren Christopher Olofsson Angeldorff  (1808-1866) som jag för några månader sedan bloggade om här på Rötter . 

Torparefamiljen flyttade 1846 till Traryd, där de två yngsta av de fem barnen föddes. Mitt lilla vinterprojekt handlar om att försöka hitta alla ättlingar, ett nog så besvärligt åtagande med tanke på att barnen sprids för vinden. Dottern Mathilda Johansdotter/Nilsson (1850-1932) blev undantaget som bekräftar regeln – henne kunde jag med lätthet följa i kyrkoböckerna. Hon hamnade i Visseltofta där hon bildade familj och blev kvar. Dottern Anna Maria Johansdotter (född 1842) flyttar till Lund och därefter till Danmark, där spåren upphör. Sonen Olof Alfred Johansson (född 1854) blir gardist, vistas några år i Stockholm för att sedan emigrera till Norra Amerika 1883, destination okänd. 

Så var det då äldste sonen, John Johansson. Enligt kyrkoböckerna flyttar han 1861 till Verums socken, där det antecknas att han ”är vid järnvägen”. Sedan upphör alla spår, och några bouppteckningar, där han kunde tänkas vara omnämnd, har inte återfunnits. Men när nöden är som störst är hjälpen som närmast. Sveriges befolkning 1880 presenterar en inhysesfamilj med följande utseende, boende på Ryd Gummegård i Norra Sandsjö:   

Man rycker måhända till en smula inför ”Östersund” – men kanske handlar denna i sammanhanget udda födelseort om ytterligare järnvägsarbete för husfadern.

Men är det verkligen rätt JOHN? År 1839 föds det inte mindre än åtta gossar med det namnet i Osby. I Norra Sandsjö uppges John Johansson vara född 1839 7/8 i Osby, men detta datum kan omöjligen stämma. 31/8 – lite slarvigt skrivet och tolkat från husförhörslängd till husförhörslängd - kan dock med lite god vilja möjligen bli till 7/8. Säger vi. Men fler bevis behövs. De båda första barnen är födda före äktenskapet, som inte ingås förrän 1869 11/4 i Norra Sandsjö. Lysnings- och vigselboken ger dock lugnande besked. Där beskrivs brudgummen som ”Arbetskarlen John Jonsson från Björkeberga i Verum socken, Xstad län” och saken är biff. Det var ju just till Björkeberga ”min” John flyttade 1861. 

Efter 1875 är det rejält svårt att följa familjen. 1897 brinner det nämligen friskt i Norra Sandsjös kyrkoarkiv, varvid 20 års husförhörslängder (1875-1896) blir lågornas rov. Emellertid återfinns hela familjen, Käre John kallas nu stenhuggare, på den utmärkta EMIBAS-skivan såsom utvandrad omkring 1885 från Norra Sandsjö till Norra Amerika. 

Hur hittar man en JOHN JOHNSON någonstans på den väldiga Amerikanska kontinenten?

Är det över huvud taget möjligt?

Fortsättning följer …